Un grupo de padres y sus hijos, residentes en los estados de Illinois y California, han interpuesto una demanda en un tribunal federal de Chicago contra Meta. La acción legal, que busca convertirse en una demanda colectiva, alega que la compañía utilizó de manera ilícita fotografías de los usuarios en Facebook e Instagram para desarrollar NameTag, un sistema de reconocimiento facial no lanzado para sus gafas inteligentes, y para entrenar modelos de inteligencia artificial generativa, específicamente Emu y Muse Image.
La demanda sostiene que Meta vulneró las leyes de privacidad de Illinois y California al extraer información biométrica de las fotografías de las personas sin previo aviso ni consentimiento. Esta denuncia surge tras informes que indicaron que el código de NameTag estaba integrado de forma secreta en la aplicación de acompañamiento de IA de las gafas de Meta, la cual ha sido descargada por más de 50 millones de usuarios. Aunque la función no estaba habilitada para el público, el análisis técnico reveló que el sistema estaba diseñado para convertir los rostros captados por las gafas en firmas biométricas y compararlas con «huellas faciales» almacenadas en una base de datos en el teléfono del usuario, la cual recibía actualizaciones de Meta.
Aunque Meta no ha revelado qué imágenes específicas utilizó para generar datos biométricos, la demanda sugiere que dichas huellas faciales podrían derivarse de las imágenes en Facebook e Instagram. Esto se apoya en informes de que empleados de la empresa afirmaron que NameTag podría reconocer a personas a través de sus conexiones en Meta o cuentas públicas de Instagram, además de una patente de la compañía que describe el emparejamiento de rostros frente a fotos de perfil y otras imágenes en posesión de la firma.
La demanda también se dirige contra los sistemas de generación de imágenes de la compañía. Meta ha admitido que entrenó a Emu utilizando grandes cantidades de texto e imágenes de Facebook e Instagram, una práctica que el director de productos, Chris Cox, calificó como una «ventaja de datos» para sus sistemas de inteligencia artificial. La denuncia alega que este proceso de entrenamiento recolectó ilegalmente información biométrica de las personas que aparecían en dichas imágenes.
Muse Image, lanzado este verano, ya había recibido críticas previas tras permitir a los usuarios generar imágenes basadas en cuentas públicas de Instagram de otras personas, una función que la empresa retiró en pocos días tras admitir que no había acertado en su ejecución. Por su parte, un portavoz de Meta ha declarado que la demanda carece de fundamento y distorsiona su trabajo, afirmando que han sido transparentes sobre el uso de la información para mejorar sus productos de IA. El portavoz añadió que NameTag no ha llegado a los consumidores y que no se ha tomado una decisión final sobre su futuro, subrayando que la empresa no está construyendo una base de datos facial universal.
Justin Boley, socio de Wexler Boley & Elgersma y abogado de los demandantes, afirmó que las personas no deberían preocuparse por el mal uso de su información biométrica solo por tener fotografías en una plataforma de redes sociales. Los demandantes identificados son Francisco Alvarez y su hijo, residentes de Illinois, y Jeremy Wahl, residente de California, junto con su hija de 10 años. La demanda colectiva propuesta incluye a personas en Illinois, California y en todo Estados Unidos cuyas imágenes fueron subidas a Facebook o Instagram, o enviadas a los sistemas de IA de Meta mediante instrucciones de texto desde el 4 de septiembre de 2021. Se estima que esta clase nacional podría incluir a millones de personas.
Bajo la Ley de Privacidad de Información Biométrica de Illinois, los demandantes solicitan 5.000 dólares por cada infracción intencionada o imprudente, o los daños reales si fueran mayores, y 1.000 dólares por cada infracción por negligencia, además de medidas cautelares. Las reclamaciones en California buscan indemnizaciones adicionales y otras medidas de alivio. No es la primera vez que Meta enfrenta sanciones por el manejo de datos biométricos; en 2020, la empresa acordó pagar 650 millones de dólares para resolver una demanda colectiva en Illinois por un sistema de reconocimiento facial anterior, y en 2024 acordó pagar 1.400 millones de dólares a Texas por acusaciones similares.
Tras el informe sobre NameTag en junio, Meta eliminó el código de su aplicación al día siguiente, argumentando que la función nunca existió para el consumidor, a pesar de que investigadores externos confirmaron la existencia de un sistema de reconocimiento facial funcional dentro de la aplicación. El director de tecnología de Meta, Andrew Bosworth, calificó el informe inicial como «increíblemente engañoso» y «absolutamente deshonesto». Semanas después, Bosworth describió NameTag en un pódcast como una función que podría reconocer a personas que el usuario ya había conocido y le había pedido al dispositivo que recordara. La demanda presenta este caso como parte de un patrón prolongado de violaciones de privacidad, citando incluso comunicaciones de 2004 en las que el consejero delegado, Mark Zuckerberg, se referiría a los usuarios que confiaban en él con sus datos como «dumb fucks».
Etiquetas: Inteligencia Artificial, Padres, Meta
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