La IA transforma la religión mientras las religiones adaptan su uso

Matthew Harvey Sanders, director de Longbeard, una startup católica, expresó su esperanza de que el Papa León XIV reconozca a su empresa como un aliado en la misión de la Iglesia. En una sala cercana a la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, los robots de Longbeard están digitalizando libros antiguos, manuscritos y códices. Sanders destacó que, aunque los estudiosos han trabajado arduamente para hacer accesible la vasta sabiduría almacenada en las instituciones católicas, los avances en inteligencia artificial (IA) permiten ahora una comprensión más profunda de textos antiguos y desgastados. La empresa ha desarrollado Magisterium AI, un chatbot que se alimenta de una selección de doctrina y estudios católicos y que, según Sanders, cuenta con millones de usuarios en 190 países que buscan respuestas a cuestiones existenciales.

El trabajo de Longbeard ilustra cómo la tecnología de vanguardia está modificando las tradiciones religiosas más arraigadas. A su vez, pone de manifiesto la competencia entre instituciones religiosas y empresas tecnológicas por influir en el desarrollo y uso de la IA. Esta tecnología está comenzando a asumir funciones que las religiones han desempeñado durante milenios, como dar forma a la visión del mundo de las personas y ayudarles a encontrar significado en sus vidas. Sin embargo, los modelos más avanzados de IA son elaborados mayoritariamente por laboratorios de Silicon Valley y China, lo que genera preocupación entre los líderes religiosos, quienes temen que la IA pueda ser demasiado laica y socavar las creencias religiosas.

La transformación de la religión a través de la IA genera inquietudes en muchos creyentes. Algunas manifestaciones son prácticas, como el uso creciente de esta tecnología por parte de clérigos para preparar sermones y enseñanzas. Por ejemplo, la iglesia mormona ha desaconsejado el uso de sermones generados por IA, argumentando que las personas deben recurrir a su propia inspiración y sentimientos, según un líder de la comunidad, Gerrit Gong. En el judaísmo, enfrentar los textos originales se considera esencial, ya que las homilías basadas en la IA podrían contener errores, como citas incorrectas de las escrituras.

Una preocupación más profunda radica en cómo la IA puede modificar la relación entre el clero y los laicos. La imprenta, al democratizar el acceso a la Biblia, fomentó nuevas interpretaciones del cristianismo a pesar de la oposición del clero. De manera similar, la asesoría religiosa proporcionada por chatbots de IA podría disminuir la relevancia de los líderes espirituales. Waleed Kadous, creador de Ansari, un chatbot de IA destinado a musulmanes, advirtió que estos modelos tienden a ser «aduladores» y a centrarse en el usuario, lo que puede llevar a una práctica religiosa más individualizada.

Beth Singler, de la Universidad de Zúrich, afirmó que la IA está alimentando lo que ella denomina «improvisación religiosa», donde la interacción con chatbots y otros grupos afines lleva a la formación de nuevas religiones con escasa estructura organizativa. Un caso notable es el de «Theta Noir», un colectivo espiritual que anticipa la llegada de una superinteligencia, llamada MENA, que otorgará a la humanidad «la gran actualización». Las consultas religiosas representan aproximadamente el 5% de millones de interacciones con chatbots de IA, según datos de CEFE AI, una iniciativa de investigación que involucra a varias universidades confesionales.

A pesar de esto, muchos de estos modelos presentan un sesgo laico. Un análisis reciente reveló que los modelos de OpenAI son más laicos que los encuestados de cualquier país. CEFE AI ha planteado 150 preguntas sobre duelo, relaciones y otros dilemas personales a 27 grandes modelos de lenguaje, y en un estudio próximo, se señala que estos modelos solo mencionan la religión en entre el 5% y el 16% de sus respuestas, a pesar de que los encuestados creen que las ideas religiosas son relevantes en un porcentaje del 45% al 59% de los casos. En situaciones donde las personas buscan ayuda porque sienten que su vida carece de sentido, a menudo son dirigidas hacia recursos de autoayuda en lugar de consultar a un líder espiritual.

David Wingate, de CEFE AI, advirtió que si las empresas consideran el laicismo como norma, esto podría resultar en un debilitamiento de la fe. Además, se ha constatado que ciertos grupos religiosos podrían recibir un trato menos favorable que otros: un estudio de CEFE AI indica que los chatbots tienden a ser más favorables hacia el catolicismo que hacia el testimonio de Jehová. Los líderes religiosos están preocupados porque los chatbots de IA laicos no solo podrían debilitar la fe, sino también hacer a las personas más vulnerables. Audrey Tang, exministra del gobierno de Taiwán, señaló que los chatbots están optimizados para ofrecer consuelo a corto plazo, mientras que muchas religiones consideran la fricción, la crítica y la interacción humana como elementos esenciales en el camino hacia el desarrollo personal.

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