Google lanza satélite con procesadores de IA para pruebas en el espacio

Google ha dado un paso significativo hacia su objetivo de gestionar tareas de inteligencia artificial desde el espacio con el lanzamiento de un satélite equipado con sus procesadores de IA. Este satélite forma parte del Proyecto Suncatcher, una iniciativa experimental que busca, en última instancia, colocar centros de datos de IA en órbita. El lanzamiento está programado para el 1 de octubre a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, aprovechando la energía solar en la baja órbita terrestre.

El satélite, que cuenta con las Unidades de Procesamiento Tensorial (TPUs) de Google, tiene como misión medir la capacidad de estos procesadores para soportar las tensiones físicas del vuelo espacial, así como los extremos de radiación y temperatura que se experimentan en el espacio. Este proyecto representa un primer paso hacia la creación de una constelación de satélites equipados con chips, una idea que también ha sido planteada por figuras como Elon Musk, Jeff Bezos y el ex CEO de Google, Eric Schmidt, como alternativa a los centros de datos terrestres.

Para el próximo año, Google planea lanzar dos satélites adicionales al espacio. En pruebas previas, la compañía descubrió que sus TPUs pueden resistir altos niveles de fuerza g y radiación, aunque subraya que hay aspectos que solo pueden ser evaluados en el entorno espacial.

Además, Google tiene previsto experimentar con un sistema de refrigeración que utiliza tubos de calor y radiadores mientras los chips están en órbita. Travis Beals, director senior de gestión de productos del Proyecto Suncatcher, explicó que los chips solo pueden operar durante aproximadamente 15 minutos antes de que sea necesario apagarlos para enfriarlos.

Beals comentó en el anuncio de la empresa que «explorar el espacio como un lugar viable para el cómputo escalable de IA no sucederá de inmediato». «Requiere una ingeniería metódica, comenzando por demostrar que nuestro hardware puede manejar las realidades físicas e impredecibles de operar en órbita. Este primer lanzamiento tiene como objetivo ver qué funciona, identificar puntos de fallo y aplicar esos hallazgos a futuras misiones», añadió.

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